Anii '60 au fost sinonimi, pentru mulți oameni care au trăit acele vremuri, cu pacea, iubirea și euforia devenite trademark-ul acelui deceniu. Cel mai grăitor simbol a fost, fără îndoială, festivalul Woodstock. Nu e de mirare că, ulterior, s-a dorit recrearea atmosferei de la faimosul eveniment prin organizarea de alte concerte. Unele au reușit să aducă laude epocii hippie, altele au rămas mai degrabă uitate odată cu trecerea timpului, iar unul dintre ele s-a transformat într-un dezastru, lucru care nu a făcut decât să confirme că orice perioadă glorioasă are parte de un sfârșit abrupt.

La începutul lui decembrie 1969, cei de la The Rolling Stones au decis să organizeze o serie de concerte cu intrare gratuită, lângă autostrada Altamont, în apropiere de San Francisco. Avea să fie o seară liniștită, cu Flying Burrito Brothers cântând în deschidere și Tina Turner debordând de senzualitatea ei caracteristică. Nimeni nu avea să știe că în scurt timp, lucrurile vor lua o turnură cât se poate de proastă.

Probabil că toată tensiunea acumulată în public de la începutul mini-festivalului a avut de-a face cu gratuitatea intrării. Oamenii s-au înghesuit să prindă locuri cât mai în față, astfel că au izbucnit mici certuri și bătăi la tot pasul. Totuși, cel mai grav incident a pornit de la decizia celor de la The Rolling Stones de a angaja o grupare de motocicliști (Hell’s Angels) care să asigure paza în fața scenei. „Bouncerilor” li s-a promis că dacă vor avea grijă ca niciun fan să nu treacă de ei și să ajungă pe scenă, vor primi pe parcursul concertelor bere din plin. Băieții și-au luat norma de droguri și alcool pe parcursul recitalurilor, asftel că pe la mijlocul cântării celor de la The Rolling Stones (headlinerii și ultimii care aveau să urce pe scenă în acea seară), lucrurile au ieșit de sub control. Înarmați cu tacuri de biliard, Hell’s Angels au început să ia la bătaie fanii aflați în primele rânduri. Un tânăr în vârstă de 18 ani a scos atunci un pistol, cu gândul că gestul său va calma spiritele celor din jur. Din păcate, Hell’s Angels nu au apreciat asta deloc și l-au omorât pe băiat cu tacurile din dotare.

Întregul eveniment – de la recitalurile pașnice și până la izbucnirea bătăilor ce a culminat cu moartea unui spectator – au fost filmate de o echipă de cameramani ce doreau să documenteze un concert pașnic al celor de la The Rolling Stones. Camerele au reușit însă să surprindă tot dezastrul rezultat în urma concertelor de la Altamont – înjunghierea băiatului, bătăile violente și un Mick Jagger rămas împietrit pe scenă în mijlocul concertului. Toate aceste filmări se regăsesc pe DVD-ul „The Rolling Stones – Gimme Shelter”.

E interesant de știut că printre cameramanii care au surprins acele imagini în decembrie 1969 se afla tânărul George Lucas, ce avea să devină mai târziu faimosul regizor al seriei Star Wars. Deloc surprinzător, Grateful Dead, programați să cânte după Stones, au refuzat să mai urce pe scenă. Evenimentul a luat astfel sfârșit, iar documentarul se termină cu imagini ale membrilor Stones privind în mod repetat caseta pe care a fost înregistrată scena crimei.